玻璃的裝飾工藝可說(shuō)是歐洲工藝中的重要組成部分，它的歷史可以上溯到公元十世紀(jì)，歐洲較重要的玻璃器皿制造中心之一的威尼斯當(dāng)時(shí)已開(kāi)始工業(yè)的發(fā)展，而玻璃的發(fā)現(xiàn)與零星制造應(yīng)用則更要早于這個(gè)時(shí)代。
　　玻璃的原料是硅，高溫下融解便能被吹制、模制或澆鑄成型。公元前一世紀(jì)左右，人們就像吹氣泡一般將長(zhǎng)管末梢上的小堆液態(tài)玻璃吹入預(yù)制的模子，或是直接吹成球體，然后拉制成需要的造型。或者也可將熔融狀態(tài)的玻璃當(dāng)作金屬處理，倒入模子里，使其較終定型成為需要的器皿。
　　在玻璃中加入不同的物質(zhì)能使器皿呈現(xiàn)出不同的風(fēng)情。硅與物質(zhì)材料熔合而成的鈉玻璃，因?yàn)橹圃鞎r(shí)物質(zhì)材料多半取自海藻灰，因此總是帶著淡顏色或淺綠色。它雖然易碎，卻能經(jīng)受反復(fù)加熱的過(guò)程，因此深受埃及人、羅馬人和威尼斯人的喜愛(ài)。碳酸鉀玻璃中所添加的則是碳酸鉀，取燃燒燒的木頭，器皿多半帶著獨(dú)特的綠色。這種玻璃流行于中世紀(jì)時(shí)期的整個(gè)歐洲，它足夠硬所以人們能在上面進(jìn)行各種雕花工藝的深入加工。而添加了氧化鉛的玻璃則更硬，同時(shí)具有相當(dāng)?shù)墓庹凵淠芰�，同樣也非常適合于刻花。
　　通過(guò)添加一定的元素還可以改變玻璃原本的顏色，例如以前威尼斯人為了改變鈉玻璃的那種淡綠色，大多采用添加錳的氧化物來(lái)中和的方法，從而制造出象征威尼斯玻璃制造業(yè)頂峰的水晶玻璃。而埃及人則更喜歡彩色玻璃，覺(jué)得它們就如寶石一般，這一偏好在十七世紀(jì)中被波希米亞人吸收，并通過(guò)大量試驗(yàn)，較終制造出擁有更莊麗色彩的玻璃工藝品，比如寶石紅玻璃。
　　在塑造完玻璃器皿的外形后，接下來(lái)就是對(duì)其外表進(jìn)行裝飾。玻璃的特殊構(gòu)造使人們能較容易地在器皿表面留下痕跡，例如十八世紀(jì)，在荷蘭就流行過(guò)用無(wú)數(shù)的點(diǎn)、劃構(gòu)建形象的點(diǎn)刻法；更細(xì)致的德國(guó)人則用銅輪雕刻的技術(shù)，即由一個(gè)踏板來(lái)操作不同尺寸的輪子，共同打磨玻璃表面；而十九世紀(jì)流行的是以腐蝕和噴砂來(lái)制作玻璃器皿，于是這種玻璃器皿就逐漸演變成為現(xiàn)在所謂的磨砂玻璃。其它裝飾方法還包括了上釉和鍍金，在低溫下烘烤玻璃，然后將釉刷上去，就能使彩色漆與玻璃結(jié)合為一體，而鍍金的方法更為獨(dú)特，多半是在兩層玻璃之間夾上一層薄薄的金箔或是銀箔。
　　玻璃器皿的存在豐富了人們的生活，也就此成為歐洲日常生活中的一個(gè)重要的組成部分。